잃어버린 뿌리 박승석 생애 복원을 향한 여정[브레이크뉴스-2017-03-15]

필자가 최초로 박승석(朴勝錫)을 알게 된 계기는 25년 전의 일로 거슬러 올라간다.

당시 집안의 재당숙(再堂叔)으로부터 박승석이 “연천(漣川) 방골에서 우두(牛痘)를 놓으셨다”는 증언을 들었는데 그 이전까지 박승석의 행적(行跡)에 대하여 알지 못하였다.

이러한 일로 인하여 필자의 삶에 지대한 영향을 주고 있는 박승석과의 첫 인연이 시작되었던 것이다.

박승석이 연천 방골에서 우두를 시술(施術)하였다는 사실을 시작으로 그 행적을 본격적으로 연구하여 현재에 이르고 있다.

이와 관련하여 국내언론사로는 최초로 브레이크뉴스 2012년 1월 16일자“종두인허원(認許員) 박승석의 생애 재조명”제하의 칼럼을 통하여 공식적으로 소개하였다.

그 이후 브레이크뉴스에 여러편의 박승석 관련 칼럼을 기고하였는데 특히 탄생 150주년이 되는 2015년에 2회에 걸쳐서 추모하는 칼럼을 비롯하여 서거(逝去) 80주년이 되는 2017년에도 기고하였다.

오랜 세월 역사 속에 잊혀진 인물들을 연구하는 활동을 하였는데 그 출발점(出發點)은 바로 박승석이었다고 할 수 있다.

그렇다면 박승석은 어떤 삶의 흔적(痕迹)을 남겼는지 구체적으로 알아보기로 한다.

박승석은 연천 줄신으로서 73년의 생애(生涯)를 살았으나 대부분이 베일에 쌓여 있다고 할 수 있다.

현재까지 확인된 바로는 49세가 되는 1913년 3월 8일부로 지방에서 우두의사(牛痘醫師)의 역할을 수행하였던 종두인허원(種痘認許員)에 등록되었다는 사실인데, 연천에서 우두를 시술하여 백성들에게 공포의 대상으로 알려졌던 두창(痘瘡)을 예방하는 활동을 하였다는 것이다.

이와 관련하여 박승석이 우두를 시술한 사실은 팩트로 확신하지만 풀리지 않는 핵심 포인트가 과연 언제부터 더불어 무슨 이유로 이러한 활동을 하게 된 것인지 여부가 규명되지 않고 있다는 점이다.

필자는 박승석이 어떤 인물이었으며, 무슨 공부를 하였는지 알고 싶은 마음 간절한데 그 실마리를 풀 수 있는 결정적인 단서가 발견되지 않고 있다.

박승석을 언론에 공식적으로 소개한 것은 5년이 되었지만 그 행적을 처음 알게 된 것은 어느 덧 25년의 세월이 흘렀다

그 이후 브레이크뉴스에 여러편의 박승석 관련 칼럼을 기고하였는데 특히 탄생 150주년이 되는 2015년에 2회에 걸쳐서 추모하는 칼럼을 비롯하여 서거(逝去) 80주년이 되는 2017년에도 기고하였다.